Por primera vez en 20 años, el béisbol de Grandes Ligas regresa a la República Dominicana con el juego de pretemporada entre los Mellizos de Minnesota y los Tigres de Detroit. El juego se realizará hoy en el Estadio Quisqueya Juan Marichal de Santo Domingo.
Además de las representaciones de los dos equipos, se espera la presencia del Comisionado de MLB, Rob Manfred, y del sub-Comisionado para Negocios y Medios, Tony Petitti. Además, se realizarán tres eventos juveniles de Play Ball en el país, dos en Santo Domingo y uno en la localidad de Barahona.
“Es algo especial”, dijo el bateador designado de los Mellizos, el dominicano Nelson Cruz. “Todos estamos bien emocionados. Tengo la suerte de ser uno de los que han hecho el viaje y de presumir un país que vive y se muere por un juego de MLB”.
El accionar de equipos de MLB en territorio dominicano remonta a la década de los 1930, cuando los Rojos de Cincinnati hicieron una gira de pretemporada por el Caribe para jugar contra equipos locales, un recorrido que incluyó Santo Domingo. Luego, los Dodgers hicieron acto de presencia en 1948 contra equipos dominicanos de estrellas, seguidos por los Piratas en 1967.
En 1977, los Dodgers jugaron contra los Mets, también en juegos de pretemporada, una serie recordada aquí por un jonrón conectado por Manuel Mota frente al futuro Salón de la Fama Tom Seaver. Al año siguiente, los Cardenales y los Filis vinieron a tierras quisqueyanas para acción de Spring Training.
En los más recientes partidos de primavera en Santo Domingo, los Mets y los Expos jugaron en marzo de 1999 con la atracción del manager dominicano de Montreal, Felipe Rojas Alou, además del futuro Salón de la Fama Vladimir Guerrero. Al año siguiente, el también futuro inmortal de Cooperstown, Pedro Martínez, llegó junto a sus Medias Rojas para medirse con unos Astros que tenían en sus filas a José Lima y Moisés Alou.
